烏爾都語是南亞次大陸的主要語言之一，是巴基斯坦的官方語言，也是印度憲法承認(rèn)的語言之一。 屬印歐語系印度-伊朗語族印度(又稱印 詩人Mirza Ghalib (1797-1869) 度-雅利安)語支。分布于巴基斯坦和印度、孟加拉等國。使用人口共 1.04億左右。烏爾都語大約第20種世界上最多人使用的語言，是巴基斯坦的國語，也是印度的24種規(guī)定語言之一。如果從宏觀角度來看，烏爾都語可看成是印度斯坦語(Hindustani)的一部分，所有印度斯坦語言構(gòu)成世界上第四大的語言。
在巴基斯坦，它是大約五百萬人的母語，但是大概還有四千多萬人能夠流利地講烏爾都語，他們把它當(dāng)成第二語言。雖然英語在精英的圈子內(nèi)使用，旁遮普語也有大量的母語使用者，烏爾都語作為交際語被廣泛使用。雖然政府學(xué)校和大多數(shù)邦份著重使用標(biāo)準(zhǔn)印地語，但在勒克瑙和海得拉巴的大學(xué)，烏爾都語有被使用，并被看成是種有威望的語言。在印度，大約有三千萬伊斯蘭教徒講烏爾都語，它是憲法承認(rèn)的官方語言之一。 
烏爾都語跟印地語非常相似，它們之間的最重要的區(qū)別在于，前者用波斯—阿拉伯文字母書寫，而后者用梵文字母書寫。烏爾都語也包含許多從阿拉伯語和波斯語來源的外來語，而印地語則力圖保留一些較老的印度詞。烏爾都語原來是德里附近講了幾個世紀(jì)的印地語的一種方言。在十六世紀(jì)，當(dāng)印度處在伊斯蘭教的統(tǒng)治下時，波斯語、阿拉伯語和土耳其語的大批詞匯通過德里的軍營和市場進(jìn)入這種語言，這樣，一種獨立的方言就形成了，它用阿拉伯語文字和一些附加字母書寫。那些附加字母用來表示印度和波斯語詞種某些特殊的音。后來，它漸漸獲得烏爾都（Urdu，即“營房語言”的意思）這個名稱，而在伊斯蘭教更進(jìn)一步取得優(yōu)勢后，它又成為印度次大陸上大部分地區(qū)的交際語。一九四七年印、巴分治后，印地語成了印度的重要語言，而烏爾都語則是西巴的主要語言。包含這兩種語言的舊名稱“印度斯坦語”，從分治以來一般就廢棄不用了。烏爾都語屬于印度雅利安語族，也是印歐語系的一支。類似的方言分布在南亞從旁遮普到孟加拉國的廣泛區(qū)域中。這些語言有類似的語法結(jié)構(gòu)和大部相同的詞匯。旁遮普語就很類似于烏爾都語：如果用梵文字母書寫的話，操烏爾都語的人不難看懂旁遮普語。但是旁遮普語口語發(fā)音同烏爾都語卻有很大差別。
近些年來隨著前去西方、阿拉伯國家求學(xué)、務(wù)工的南亞地區(qū)人數(shù)的增加，烏爾都語還流行于世界其他一些國家。中國與巴基斯坦有著傳統(tǒng)的友好關(guān)系，兩國人民世代友好相處，對于增進(jìn)中國與巴基斯坦及南亞有關(guān)國家人民間的了解和友好，促進(jìn)中國與南亞地區(qū)的經(jīng)濟合作與文化交流有一定的現(xiàn)實意義。
烏爾都文是在波斯-阿拉伯字母的基礎(chǔ)上加以改變而制定的，自右向左橫寫。